No se me alteren y que la sangre permanezca en los lugares del cuerpo en los que tiene que estar habitualmente y que no se traslade… Que la cosa no va por ahí. Estamos hablando de poker y no de gastronomía; o, ¿qué se creían ustedes? El European Poker Tour (EPT) ha hecho su estreno en Hungría y ha sido un éxito: 532 participantes. Entre ellos, 71 nativos. El evento se ha celebrado en Budapest. Bueno, en concreto, en Pest, pues para los poco duchos en geografía Buda y Pest son dos poblaciones distintas comunicadas por varios puentes. Se unificaron oficialmente en 1873. La ciudad y el país muestran las cicatrices de un lugar que fue ocupado a sangre y fuego por los turcos, que estuvo bajo la bota de los Habsburgo, que perdió las dos grandes guerras del siglo XX y que terminó abrazado y amordazado por el oso soviético.
Mas volvamos al presente. Jugadores de 38 rincones -antes llamados naciones- de todo el mundo acudieron a la llamada del circuito de poker más prestigioso del planeta. A destacar, amén de la masiva presencia local, los 16 rumanos, nueve rusos, ocho polacos y seis búlgaros: la extensión/propagación del poker por el este de Europa ya no es una entelequia, sino un hecho palpable. Además, “¡Forza Italia!”: 86 hijos de la península en forma de bota se acercaron hasta la tierra de los magiares y ofrecieron un excelente papel, con dos en la mesa final (Serenelli e il Diavolo Alacqua). Tres nórdicos, un rumano (acabó segundo, Ciprian Hrisca), un húngaro y un inglés, a la postre, campeón, Will Fry, completaron el abanico de países que entraron en la recta decisiva. El de Nottingham se llevó para el condado del bosque de Sherwood el título y casi 600.000 euros, lo que no está pero que nada mal para cinco días en Budapest. Para un par de pintillas en The Arboretum ya tiene el zagal.
Todo perfecto, como siempre, en lo relativo al evento, con precisión austriaca de la mano del director, Thomas Kremser, y su lugarteniente, Gerard Serra. El lugar de acogida: Las Vegas Casino. Y aquí viene la salsa del asunto, salsa destinada, sobre todo, a los paladares que conocen y degustan el poker. Como decía Jack el Destripador, vamos por partes, y es que no sólo de torneos vive el hombre -léase aquí, jugador profesional-, sino también de algo conocido en todas las galaxias del naipe como cash. ¿Están preparados? Abróchense los cinturones, pues despegamos en un viaje alucinante por algunos de los mayores disparates que este trotamundos del “burlé” se ha topado en su no tan santa existencia.
Es el único casino -y meto en el mismo saco al Tropicana y Las Vegas, que están al lado, son del mismo dueño y del uno te mandan al otro y del otro al uno- del universo noto, que yo sepa, en el que un vaso de agua -sí, pides agua y te ponen un chupito- se cotiza a ¡dos euros! la pieza. Como si no hubiera dos partes de hidrógeno por una de oxígeno en el país; y el Danubio, majestuoso, enorme, imperial, a tres pasos. Ridículo, demencial y no sigo, que como me caliente, se evapora y la ponen más cara. No se vayan todavía, aún hay más.
Si uno se sienta a jugar cash, ya que ha tenido el infortunio o la torpeza de que lo han botado del campeonato, la cosa es un festival de despropósitos. En la mesa está prohibido fumar… sentado. A todos los que están alrededor -léase, a una cuarta de distancia- sí les está permitido hacerlo. Obviamente, los jugadores se pueden levantar y fumar de pie, con lo que la humareda es propia de una cementera.
Los crupieres tienen la sana costumbre de esperar al ausente. Como oyen. Que fulanito no se encuentra en la mesa y le han tirado cartas, pues aguardan hasta que venga. No es extraño que uno de los participantes se vaya a fumar o similar y un amigo se siente por él a jugar la mano, que eso lo he visto yo con estos ojitos. Por supuesto, si en la partida hay nueve sentados, revoloteando pululan 34 que no paran de cascar con sus coleguitas, tanto si están como si no están metidos en la jugada. Les importa un pito de sereno.
Otra perlita de estos lares es la manía de que, una vez que alguien ha decidido finalmente no ir, pide que saquen las cartas comunes para ver qué hubiera pasado. Incluso uno pidió ver las quemadas para comprobar si había uno de los naipes que le daban color. Con todo esto, y que los cambios, reposiciones y demás los realiza el crupier en el devenir del juego, el ritmo es de 15 manos la hora, siendo generosos.
¡Más madera! Ojito con el rake, que cobran un euro por cada 30 hasta un máximo de 15; pero las cuentas no son muy precisas. A veces se impone una auditoría. No lo olviden. Para colmo, siempre se cotiza. Me explico, si en una mesa hay una subida antes del flop y todos se tirar, cobran. Explicación textual: “This is a small country, this is a small casino”.
La baraja es sagrada; tanto es así que una de las veces una de las cartas estaba marcada por alguien que la dobló por tratarla con poco ternura. Ante el aviso y acuerdo de ¡todos! los jugadores de la partida el crupier la mira y dice que no la cambia. Algarada general y llamada al supervisor de sala. También se niega. Más alboroto y uno de los locales decide cortar por lo sano y hace añicos el naipe. ¡Ras, ras, ras! Se acabó la discusión: a sustituirla.
Para terminar, un dialogo para besugos entre servidor (S) y la directora de sala (DS):
S: “Quería cambiarme a esa otra mesa, que hay sitio libre, y los límites y el tipo de juego son iguales que la mía. ¿Puedo?”.
DS: “Hay una lista”.
S: “Sí, pero para los de la lista dejo un hueco, cambio uno por otro”.
DS: “Hay una lista”.
S: “Pero, si es lo mismo”.
DS: “Hay una lista”.
S: “Pero dejo una plaza… en los mismos límites”.
DS: “El sitio está ocupado”.
S: “¡No! Mire, está vacío”.
DS: “Está ocupado”.
En ese momento, desisto y me largo. Saludo al hombre invisible que hay/no hay/¿habrá? en la silla -los que están en esa mesa me miran como si estuviera más chiflado de lo que estoy- y sigo con lo mío en la otra. El lugar continúa libre más de 30 minutos ante mi asombro y cachondeo. A los tres cuartos de hora se me acerca la susodicha y me dice, “puede usted cambiarse”.
